Äänekosken biotuotetehtaalla kokeillaan puupohjaisen tekstiilikuidun valmistamista

Äänekosken biotuotetehtaan yhteyteen rakennetaan puupohjaista tekstiilikuitua tuottava koelaitos. Kuva: Sami Karppinen / VL-arkisto

Metsä Groupin innovaatioyhtiö Metsä Spring Oy ja japanilainen Itochu Corporation perustavat yhteisyrityksen, joka investoi noin 40 miljoonaa euroa Äänekoskelle rakennettavaan tekstiilikuitua valmistavaan teolliseen koelaitokseen.

Puupohjaista tekstiilikuitua tuottava koelaitos sijoittuu Äänekoskelle Metsä Groupin biotuotetehtaan yhteyteen. Vuosikapasiteetiltaan 500 tonnin laitoksen rakentaminen alkaa lokakuussa 2018, ja sen tuotannon arvioidaan käynnistyvän vuoden 2019 lopussa.

Koelaitoksessa käytettävä tekstiilikuitukonsepti on suoraliuotusmenetelmä, joka hyödyntää täysin uutta, sellua liuottavaa yhdistettä. Raaka-aineena käytetään Metsä Groupin valmistamaa ei-kuivattua paperisellua. Uusi menetelmä on nykyisiä tekstiilikuidun tuotantovaihtoehtoja ympäristöystävällisempi. Menetelmää on kehitetty vuodesta 2009 alkaen useissa eri kehityshankkeissa.

”Laitoksella ja sen puitteissa tehtävällä demonstraatiohankkeella pyritään osoittamaan uuden, ympäristöystävällisen tekstiilikuitujen valmistusmenetelmän tekninen toimivuus. Testitulosten perusteella arvioidaan teknisiä ja taloudellisia edellytyksiä rakentaa seuraavassa vaiheessa selvästi suurempi tekstiilikuitutehdas Suomeen”, kertoo Metsä Springin toimitusjohtaja Niklas von Weymarn.

Tekstiilikuitujen koelaitos on toukokuussa 2018 perustetun Metsä Springin ensimmäinen sijoitus. Metsä Spring sijoittaa pääomia uusiin hankkeisiin yhdessä kumppaneidensa kanssa tavoitteenaan kestävään metsäpohjaiseen biotalouteen ja kiertotalouteen liittyvien uusien liiketoimintojen tunnistaminen ja kehittäminen.